Джон Синглтон Копли родился 3 июля 1738 года в Бостоне, штат Массачусетс. В 1766 году он выставил "Мальчика с белкой" в Обществе художников в Лондоне. Когда политические и экономические условия в Бостоне стали деградировать (тесть Копли был торговцем, который спровоцировал "Бостонское чаепитие"), Копли покинул страну в июне 1774 и обосновался в Англии.